De la mil y un maneras que existen para contar una historia, no hay una que permanezca inmune al paso del tiempo y los cambios que con éste ocurren en la mente de las personas y en la forma de percibir el mundo. Lo que despierta nuestro interés es justo la manera en la que estas estrategias evolucionan y siguen encontrando la fórmula para sorprendernos, cautivarnos y mantenernos atentos hasta el final. Nacho Gómez, nos cuenta cómo lo ha hecho el género Western.
Por: Nacho Gómez GómezEl género cinematográfico es un modo estereotipado de contar una película y se construye a partir de una fórmula con cualidades estéticas, temáticas y mediante personajes reconocibles.
No sólo los profesionales del sector y los estudiantes de cine saben eso, toda esa información está codificada y aprendida en la mente de cualquier espectador que sabe perfectamente qué puede esperar al ver una película de por ejemplo, género western: El Cowboy con su inseparable caballo, los indios y sus señales de humo, la fiebre del oro, los duelos bajo el sol con pistolas y rifles de repetición, la estrella de cheriff, la chica del saloon de pueblos de una sola calle, los grandes espacios salvajes del oeste y el mito fundacional de los Estados Unidos de América: Libertad y aventura.
Pero incluso enumerar la iconografía típica del western nos deja un sabor inconfundiblemente “demodé”, el espectador crece y las nuevas generaciones de espectadores buscan nuevos enclaves donde situarse. La vida cambia y así mismo los géneros también lo hacen. Renovarse o morir.
John Ford, director de películas del oeste (como el mismo se definió) lo intuyó en 1951 con su magnífico western “The man who shot Liberty Valance“. La película empieza en un pueblo inusualmente tranquilo del oeste americano, con un cheriff sin estrella, viejo y desaliñado, y un cowboy muerto en un ataúd despojado de sus pistolas, sin cartucheras en la cintura, ni espuelas en sus botas: No se puede dejar más claro.
En “The Man who shot Liberty Valance” los nuevos amos del oeste son unos periodistas sagaces y un político que cuando habla todo el mundo calla. Hay una nueva ley (escrita en libros de derecho), unas nuevas armas (la oratoria política) y una sustitución de la violencia… el cowboy ya no tiene nada que hacer y encima (y lo siento por el spoiler) no se queda con la chica. Está nueva visión del género fue recogida por el público y crítica como la predicción de un desenlace fatal y se le denominó poéticamente como western crepuscular ¿Pero puede un género sobrevivir si su protagonista ya no se encuentra entre nosotros?
A partir del western crepuscular, ya nada sería lo mismo para el género (sobretodo en el número de producciones por año de películas) pero también nacería una reticencia indómita (propia del género) a desaparecer, reinventándose y diseccionándose a si mismo y reclasificándose en diferentes subgéneros.
¿Cómo entonces sobrevivió el género a éste baño de realidad?: Pura supervivencia e inventiva. El género de western fue a buscar las nuevas fronteras del territorio y se fue progresivamente desviando hacia México. Allí abrazó las causas románticas y revolucionarias propias del país, pero la herida, no dejó nunca de sangrar. En México también encontró de nuevo su muerte, pero esta vez, de manera más salvaje y a cámara lenta (The Wild Bunch de Sam Peckimpah 1969). Eso si, el western no se fue sin dejar antes un nuevo subgénero en el país vecino que se conoció como Chilli Western. Otro paso significativo más fue la adopción del género por parte de directores no-americanos que empezaron a rodar fuera de los espacios naturales del oeste americano como por ejemplo Sergio Leone que rodaba sus famosos Spaghetti Western en el desierto de Almería en España (Il buono, il brutto, il cattivo Sergio Leone 1966).
A partir de ahí, el espacio físico dejó de ser importante y el espacio simbólico de lo salvaje, de las últimas fronteras o los grandes espacios se convertirá en la referencia para identificar el género o al menos sus más directas influencias. Basta con observar el final de la película “Heat” (1995) de Michael Mann como uno de los ejemplos más claros de hibridación de diferentes géneros en el cine moderno y donde el duelo final a tiros entre Robert De Niro y Al Pacino (separados por la ley) nos deja una clara descontextualización del género western.
Así mismo, el cowboy sólo tenía una oportunidad, morir y renacer como un personaje más profundo traspasando igualmente las fronteras de sus orígenes: y lo hizo. El cowboy se convirtió en un personaje más complejo a nivel psicológico a medida que avanzaba la conquista del oeste. De personaje épico del oeste a tener plena consciencia de su propia muerte, de colonizador sin sentimiento de culpa hasta defensor de la causa india. De héroe a perdedor.
Pero el cowboy, es ante todo, heredero de la épica de los caballeros andantes de la novela de caballería que ya evolucionó en el pasado hasta convertirse en antihéroe quijotesco. Es decir, el cowboy es un “viejo” personaje ya mitificado y adaptado a los cambios, capaz a lo largo de su trayectoria de tener diferentes reacciones muy dispares ante las circunstancias de la vida: Implacable en sus objetivos (“Winchester” 73, Anthony Mann 1950), capaz de sustituir la pistola por una guitarra (“Johnny Guitar”, Nicholas Ray 1954) o movido por el odio y el rencor (“The Searchers”, John Ford 1956).
Si, lejos ha quedado la primera proyección de “The Great Train Robbery” de Edwin S Porter 1903, (considerado el primer western de la historia) donde un cowboy disparando directamente a cámara hacía huir despavoridos de los cines a los inocentes espectadores de la época.
El tratamiento de los géneros reflejan ante todo la perspectiva del momento social e histórico y no es descabellado pensar en recuperar la simbología del western para tratar temas sobre la ley, la fiebre de la riqueza, o la búsqueda solitaria de la libertad. A si mismo cuando Ang Lee plantea la homosexualidad en “Brokeback Mountain” 2005, la sitúa premeditadamente en un contexto épico del oeste y parece impensable que hubiese sido rodada siguiendo los parámetros de otro género.
Hoy en día, la influencia del western es todavía latente y su carácter indómito por naturaleza lo hace renacer de vez en cuando a manos de directores deseosos de dar su personal visión del género como por ejemplo Quentin Tarantino en “Django Unchained” (2012)
Queramos o no aceptarlo, el western sigue vivo, mediante nuevas películas o influenciando con su iconografía mítica, y por eso, si en algún momento nos sentimos incrédulos al respecto basta con mirar cuantas personas de nuestro alrededor llevan pantalones tejanos y qué tipo de personajes protagonizan año tras año desde los años 80 los anuncios de las marcas conocidas de pantalones y reconoceremos a un cowboy moderno, romántico y rebelde traspasando fronteras y buscando nuevos horizontes.
Nacho Gómez. Licenciado en dirección de fotografía en la escuela de cine de Catalunya (ESCAC) 1999-2000. Director de anuncios publicitarios, de documentales y fotógrafo. Profesor de Máster en fotografía publicitaria en ESCAC y de dirección cinematográfica e iluminación en SAE Institute Barcelona. He desarrollado mi carrera en Barcelona y he rodado anuncios publicitarios y documentales en diferentes países del mundo.
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