SAE Magazin 2/2011

Ian Dixon is a professional screen- writer, director and actor working in the Australian film and television industry. He has been funded by Film Victoria and Screen Australia and worked on most Melbourne-based Television programs. Sometimes he would hand the camera to other actors. Manchmal überließ er die Kamera den anderen Schauspielern. “Although I never attempted to imitate Cassavetes, the application of his radical methodology rendered Crushed a unique modern film.” Seine eigenwillige Vision von Schauspiel war bahnbre- chend. Dieser Artikel wird einige von Cassavetes Innova- tionen zeigen und diese dann mit Bezug auf meinen eignen Film „Crushed„ (2009) beleuchten. Cassavetes verlieh Filmen wie „Shadows“ (1960) und „A Wo- man under the Influence“ performerische Exzellenz. Obwohl er eine Figur aus unserer Vergangenheit ist, dient sein einma- liger Fokus auf die Authentizität einer Darbietung immernoch als hervorragendes Beispiel für moderne Filmemacher. Der Grad an improvisatorischen und kinästhetischen Aspekten (die Fähigkeit „durch Sensation zu bewegen“) in Cassavetes ein- zigartigen Filmen wurde selten erreicht, selbst heute (Dowd, 2006). Cassavetes ignorierte mit seinem Sturm von Bildern klassische Form-, Fokus- und Achsensprungregeln. Sattdessen stützte er sich auf Cinéma-Vérité-Konventionen, um die makelbehaftete Schönheit des menschlichen Gesichtes zu zeigen. In seinen Fil- men könnte ein dramatischer Schlag die umgekehrte Betonung des Vorangegangenen sein. Diese Technik des „Flippens„ half ihm, das Element der Überraschung in seinen Filmen auszuschöpfen (Carney, 2001, S. 160). Dass er wie berichtet wird, während der Drehs improvisiert hätte, ist zweifellos un- wahr. Er überarbeitete und passte sein Material vor dem Dreh stets minutiös an (Martin, 2005). Nichtsdestotrotz beruhte seine Filmemacherei stark auf Improvisation und Experiment. Cassavetes Herangehensweise an Schauspiel entwickelte sich durch frühe Einflüsse an der American Academy of Dramatic Arts, hauptsächlich durch Übungen nach Stanislavski. Er be- stand daher darauf, dass mechanisches Schauspiel den Schau- spieler zu einer „überdrehten Maschine“ machte (Stanislavski, 1980, S. 71). Darum entwickelte er eine lebenslange Hingabe für Authentizität, Zuhören und Antworten. Die Hauptelemente von CassavetesActing waren Hingabe zum Realismus, Autentizität und die Vermeidung von „indikati- ven“ Schauspieleigenschaften (Carney, 2011). Schauspiel von so roher Ehrlichkeit ist verstörend real, auch nach modernen Standards. Und trotz seines Starstatus als Schauspieler (inkl. The Dirty Dozen, 1967 und Rosemary’s Baby, 1968), erschuf Cassavetes seine größten Arbeiten ohne finanzielle Hilfe der Hollywood-Industrie. Ihm wurde äußerst bewusst wie ein nicht denkender Regisseur „den Akteur unterbewusst verschüchtern könnte“ (Carney, 2011, S. 157). Somit beeinflusste Cassavetes Arbeit als Schauspieler direkt sein Filmemachen. Er benutzte die Kamera nicht nur als Kiste zum Bilderaufnehmen, sondern als kinästhetisches Gerät. Dies beinhaltete seine eigenen Drehungen während der Bedienung der Kamera – mit welchen er effektvoll den Blickwinkel des Akteurs imitierte (Carney, 1994). Manchmal überließ er die Kamera auch den anderen Schauspielern. Cassavetes Kamera kommunizierte über seine eigene kinästhetische Präsenz und seine physikalische Beziehung zu den Akteuren, um eine ➤ His maverick vision for screen performance was ground- breaking. This article will visit some of Cassavetes’ in- novations then illuminate them by reference to my own feature film Crushed (2009). Cassavetes instilled performance excellence in such films as Shadows (1960) and A Woman under the Influence (1974). Although a figure from our past, his singular focus on per- formance authenticity still serves as an excellent model for the modern filmmaker. Cassavetes’ unique films incorpo- rated improvisational and kinaesthetic aspects (the ability ‘to move with sensation’) to a degree rarely matched, even today (Dowd, 2006). The iconoclastic Cassavetes ignored classical form, focus and line-crossing rules. Instead, he drew upon Cinéma Vérité con- ventions to show the flawed beauty of the human face. In Cas- savetes films, a dramatic beat might be the reverse emphasis of its predecessor. This technique of ‘Flipping’ helped him exploit the element of surprise in his films (Carney, 2001, p. 160). Although reported to have improvised during shooting this is strictly not true. He always reworked and fine-tuned his material before shooting (Martin, 2005). Nevertheless, his filmmaking relied heavily on improvisation and experiment. Cassavetes’ approach to acting de- veloped through early influences at the American Academy of Dramatic Arts, consisting largely of Stanislav- skian training. Cassavetes therefore insisted that performing mechanically rendered the actor a ‘wound-up machine’ (Stanislavsky, 1980, p. 71). He therefore developed a lifelong commitment to au- thenticity, listening and responding. The major elements of Cassavetes’ acting were dedication to realism, authenticity and avoidance of ‘indicative’performance traits (Carney, 2001). Acting of such raw honesty was disturb- ingly real even by modern standards. Yet, despite his star status as an actor (including The Dirty Dozen (1967) and Rosemary’s Baby (1968)), Cassavetes directed his major works with no fi- nancial help from Hollywood industry. He grew acutely aware of the ways an unthinking director could ‘unconsciously in- timidate the performer’ (Carney, 2001, p. 157). Thus, Cassavetes’work as an actor directly influenced his film- making. He used the camera, not just a box for recording im- ages, but as a kinaesthetic device. This included his own physi- cal gyrations whilst operating camera – effectively imitating the actor’s point of view (Carney, 1994). Sometimes he would hand the camera to other actors. Cassavetes’ camera commu- nicated via his own kinaesthetic presence and physical rela- tionship to the actors, thus creating a spatial metaphor for the emotional distance between characters. For Cassavetes, these sensibilities were more important than the practical concerns of filming. Based on this, I implemented Cassavetes’ approach within my own film Crushed. Perhaps the most satisfying scene to shoot was scene 71 where the heroine, Nathalia (Georgina Capper), ➤ Georgina Capper (Nathalia) & Miranda Nation (Audrey) Production & Know How // Film // Cassavetes’ influence 109